Buffalo Bill, le pionnier du spectacle western

Buffalo Bill, de son vrai nom William Frederick Cody, est né en 1846 aux États-Unis. Il fut tour à tour éclaireur, chasseur de bisons, soldat et aventurier. Il acquit une renommée internationale grâce à son spectacle itinérant, le Wild West Show, qui reconstituait des scènes de la conquête de l'Ouest.

Le Wild West Show était un véritable cirque ambulant, qui comptait plus de 1 000 personnes, dont des cow-boys, des Indiens, des cavaliers mexicains, des trappeurs et des artistes. Il présentait des numéros de tir, de voltige, de dressage et de combat. Il mettait aussi en scène des personnages célèbres, comme Annie Oakley, Calamity Jane ou Sitting Bull.

Buffalo Bill vint en France à plusieurs reprises avec son cirque. Il participa notamment à l'Exposition universelle de 1889 à Paris, où il impressionna le public et les personnalités. Il revint en 1905 pour une tournée dans 120 villes françaises, dont Villeneuve, Valenciennes et Avignon. Il attira des foules immenses et suscita l'engouement pour le western.

Buffalo Bill mourut en 1917 à Denver. Il fut enterré sur une colline qui porte son nom. Il reste une figure emblématique de l'histoire américaine et du spectacle vivant. Il a inspiré de nombreux livres, films et bandes dessinées.

A voir aussi :

10 Janvier 1917 : La Fin d'une Légende : La Mort de William Frederick Cody, alias Buffalo Bill